Figura 1: Aumenta la densidad del tapón mucoso y hace más difícil que entren los espermatozoide

Diferentes tipos de píldora anticonceptiva

Casi todas las píldoras anticonceptivas disponibles en Alemania constan de una combinación de dos hormonas (píldora combinada). Una de las hormonas que contienen es el estrógeno etinilestradiol. En comparación con productos más antiguos, las micropíldoras monofásicas modernas contienen dosis mucho menores de este estrógeno.

En lo que respecta a la segunda hormona, el progestágeno, hay grandes diferencias entre las diversas píldoras. La mayoría de los progestágenos son muy similares en su estructura química a la hormona sexual masculina testosterona. Otras son derivados de la hormona del cuerpo lúteo progesterona, que desempeña un papel importante tanto en el ciclo menstrual como en el embarazo.

¿Cuáles son los riesgos reales?

Se escribe y se dice mucho acerca de los posibles riesgos, efectos secundarios y beneficios de la píldora y sólo será posible considerar brevemente algunos aspectos aquí.
Por ejemplo, probablemente ha oído que el término riesgo tromboembólico se usa con frecuencia en relación con la toma de la píldora anticonceptiva. La trombosis es la formación de un coágulo sanguíneo que puede bloquear los vasos sanguíneos. La predisposición familiar, el sobrepeso, la edad, el tabaquismo o la inmovilización prolongada, por ejemplo, después de determinadas intervenciones o lesiones, pueden aumentar el riesgo de tener un acontecimiento tromboembólico.

Tomar la píldora también se asocia a un ligero aumento del riesgo de trombosis, aunque este riesgo es menor que el riesgo de tener un acontecimiento tromboembólico durante el embarazo. Sin embargo, la predisposición familiar, la edad creciente y el consumo de cigarrillos son factores que también pueden aumentar este riesgo.

Si fumas pero no deseas prescindir de los efectos positivos de las píldoras anticonceptivas, es aconsejable que dejes de fumar. Esto también reduciría otro riesgo: ¿Sabías que el tabaquismo aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de mama en un 50 por ciento?

Aunque a pesar de amplios esfuerzos de información, se sabe muy poco todavía acerca de qué es lo que produce los tumores, ya se han identificado numerosos factores de riesgo para desarrollar determinados tipos de cáncer. Entre los factores que contribuyen al desarrollo del cáncer de mama, por ejemplo, está no sólo el tabaquismo, sino también la predisposición familiar, la aparición precoz de la primera menstruación y la aparición tardía de la menopausia y otros hábitos de estilo de vida individuales como el tipo de dieta o el consumo de alcohol.

Se ha comentado repetidamente durante muchos años si las píldoras anticonceptivas pueden también aumentar el riesgo de cáncer de mama.

En 1996 se realizó un sondeo a gran escala en la que se compararon 45 estudios de los últimos 25 años y se resumieron los resultados. Se observó que las mujeres que habían tomado la píldora durante los últimos diez años tenían un aumento del riesgo de ser diagnosticadas de cáncer de mama. Una pregunta que no contestó este estudio, sin embargo, fue si la probabilidad aumentada de este diagnóstico podría deberse al hecho de que las mujeres que toman la píldora pueden posiblemente acudir a su ginecólogo para revisiones con más frecuencia que las mujeres que no toman la píldora. Debido a diversas deficiencias, el valor científico del estudio se cuestionó repetidamente por parte de varios expertos en los años siguientes.

Un estudio realizado recientemente en EEUU produjo un resultado completamente diferente. Se preguntó a 9.000 mujeres sobre sus prácticas anticonceptivas. Se observó que la píldora anticonceptiva no se estaba tomando con más frecuencia en el grupo de mujeres que habían desarrollado cáncer de mama que en el grupo de mujeres sanas. En las usuarias anteriores de píldora se encontró incluso una probabilidad ligeramente menor de padecer un tumor. Ni el tiempo durante el cual la paciente tomó la píldora ni el momento en el que comenzó tuvo ninguna influencia sobre el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

A tu ginecólogo le complacerá aconsejarte sobre cuándo y con qué frecuencia debes hacerte una mamografía o una ecografía mamaria. Independientemente de si estás tomando la píldora o no, se recomienda que veas a tu ginecólogo para una revisión cada seis meses de manera que cualquier cambio pueda detectarse cuanto antes.

Ahora se sabe que las enfermedades malignas de los ovarios o el endometrio se producen generalmente de forma más rara en las mujeres que toman la píldora anticonceptiva.

Los expertos creen que las células del cuerpo se dividen a un ritmo aumentado durante el ciclo natural, lo que puede asociarse a un mayor riesgo de degeneración. La píldora tiene el efecto de impedir temporalmente las actividades del ciclo normal porque los ovarios se ponen en una fase de tipo reposo mientras se toma la píldora.

Por eso el riesgo de formación de quistes también disminuye mientras se toma la píldora. Como recordará: cuando no se toma la píldora, es normal que se forme un folículo en forma de quiste en el que madura el óvulo, una vez al mes en el ovario (Figura 2). A veces, estos folículos no estallan en el momento de la ovulación, sino que siguen creciendo en uno o más quistes que, dependiendo de su tamaño, también pueden producir problemas.

Figura 2: Ciclo menstrual